Joseph Gilbert Totten (1788-1864) - Nato il 23 agosto 1788 a New Haven, nel Connecticut. Una carriera lunga e prestigiosa nell'ingegneria militare (1805-1864). E' morto in servizio attivo all'età di 75 anni il 22 aprile 1864 a Washington D.C.

Joseph Totten è entrato all'Accademia Militare degli Stati Uniti il 4 novembre del 1802 e si è laureato nella classe del 1805, come il laureato n° 10 dell'Accademia. Ha prestato servizio durante la guerra del 1812. Ha lavorato come supervisore tecnico per la costruzione di Fort Adams (1825-1838). Ha prestato servizio in posizioni di ingegneria durante la Guerra Civile Messicano-Americana e come Capo del Corpo degli Ingegneri durante la guerra civile americana. Fu sepolto il 26 aprile del 1864 nel cimitero del Congresso a Washington D.C.

Durante il periodo in cui fu direttore del Genio Americano, vennero progettati e costruiti diciotto forti maggiori e trentadue fortificazioni minori. L'impianto generale era a torre rotonda o ad anello di torri, con uno o due ordini di casematte, anche se non mancavano, in alcune delle opere maggiori, più formali tracciati bastionati. Alcuni di questi forti erano poligonali. E' francamente impossibile rintracciarvi un "sistema americano": Totten e i suoi predecessori erano abbastanza flessibili da adottare ogni forma che si confacesse ai vari casi particolari

Tre forti americani portano il suo nome: nel nord Dakota, a Washington D.C. e a New York